Quebrando barreiras e convidando buscadores espirituais
Quase 100% das igrejas consideram-se convidativas para novas pessoas que desejam envolver-se e juntar-se às suas congregações. Mas muitas vezes consideramos as nossas comunidades de fé convidativas, sem considerar para onde estamos verdadeiramente convidando as pessoas quando abrimos as portas da nossa igreja. Podemos sentir que estamos oferecendo comunidades de conexão e discipulado enquanto, sem saber, colocamos barreiras que mantêm os buscadores afastados.
Como líderes Metodistas Unidos, é vital que consideremos como removemos as barreiras que impedem os buscadores espirituais de encontrar o valor e a ligação disponíveis nas nossas congregações, enquanto criamos caminhos claros para o envolvimento dos recém-chegados às nossas comunidades.
Definindo o convite
Quando muitos de nós falamos sobre “convidar pessoas para a igreja”, estamos implicitamente falando sobre convidar pessoas para um culto de adoração. A experiência de adoração é o evento central no ritmo comunitário para muitas igrejas – mas nem sempre é a experiência mais procurada por alguém que não esteve envolvido na igreja.
Se o objetivo definido dos nossos convites é fazer com que as pessoas compareçam ao culto, então poderemos estar travando uma batalha difícil. Os buscadores espirituais de hoje muitas vezes procuram mais do que um culto dominical; eles anseiam por uma comunidade autêntica, conexões significativas e oportunidades para se envolverem com sua fé de maneiras práticas e impactantes. Não é óbvio para eles como os cultos tradicionais satisfazem estas necessidades mais profundas. Portanto, é essencial repensarmos para que convidamos as pessoas quando lhes pedimos que venham às nossas igrejas. Estamos oferecendo um espaço onde perguntas são bem-vindas e dúvidas podem ser expressas? Estamos proporcionando caminhos para o crescimento pessoal, justiça social e envolvimento comunitário? Para realmente ressoar com os buscadores, nossos convites precisam ir além dos bancos e chegar ao cerne do que significa conectar-se em uma comunidade significativa.
Correndo o risco de parecer consumista, sugiro que concentremos os nossos convites no valor que as nossas congregações podem oferecer aos buscadores espirituais. Ou seja, oferecemos conexão, um senso de valor pessoal e sentimentos de propósito unido.
Superando barreiras
Existem várias barreiras que as nossas comunidades religiosas criam involuntariamente que impedem os buscadores espirituais de ouvir os nossos convites e de sentir a inclusão e a aceitação que as nossas congregações oferecem.
Primeiro, dificultamos involuntariamente o conhecimento de nossas igrejas. No ambiente atual, as informações são facilmente acessíveis sob demanda. Podemos saber muitas coisas sobre uma organização ou estabelecimento antes mesmo de pisarmos em suas instalações ou reuniões.
Na minha família, antes de visitar um novo restaurante, geralmente fazemos algumas pesquisas digitais: visualizamos as versões digitais do seu menu, olhamos fotos para ver que tipo de ambiente o restaurante oferece e lemos algumas avaliações de clientes. Duvido que estejamos sozinhos nesta prática. E duvido que seríamos os únicos a admitir que fazemos frequentemente pesquisas semelhantes quando consideramos se devemos ou não visitar uma nova loja ou ver um novo programa de televisão.
Você já pensou se esse tipo de informação poderia estar disponível para alguém que pesquisasse casualmente sua igreja? Não temos itens de menu para ler, mas podemos informar às pessoas o que oferecemos e o que podem esperar ao nos visitar.
Para remover a barreira da capacidade de conhecimento, precisamos de disponibilizar informações sobre como novas pessoas podem experimentar a nossa comunidade e como podem, em última análise, tornar-se parte dela. Também precisamos de pintar uma imagem realista de como é a nossa comunidade na prática – isto significa compartilhar imagens autênticas da nossa comunidade (e não nos esconder atrás de fotografias para preencher os nossos websites e páginas de redes sociais). Além disso, convidamos nossos membros a compartilhar on-line o que consideram valioso em nossas igrejas?
Outra barreira que levantamos diz respeito à forma como falamos sobre o futuro. Os últimos anos têm sido desafiadores para a nossa ligação Metodista Unida. Os desafios continuarão. Ao falarmos sobre esses desafios, estamos falando com um sentimento de mau pressentimento e medo ou estamos comunicando um sentimento de esperança e otimismo para o futuro? É improvável que os buscadores espirituais que visitam as nossas igrejas assumam o compromisso de serem membros se os líderes congregacionais falarem mais favoravelmente do passado do que do futuro.
Por último, montamos uma barreira quando não detalhamos um caminho claro para o envolvimento de novas pessoas. Estamos realmente prontos para receber novas pessoas? Se o nosso processo de inclusão e envolvimento não estiver claramente definido, corremos o risco de fazer com que os requerentes se sintam estranhos. Temos aulas de adesão para compartilhar? Podemos oferecer programas de mentoria? Existe uma maneira de fazer perguntas aos pastores e líderes? Responder a estas perguntas sobre um caminho de inclusão ajudará a remover a barreira da falta de intencionalidade.
Planeje o caminho
Pode ser útil colocar-se no lugar de alguém novo em sua comunidade de fé. Como você conheceria sua igreja? Que primeiros passos você daria para se envolver?
Também seria bom convidar seus membros atuais para compartilharem suas histórias sobre a igreja e suas fotos. Peça-lhes que compartilhem comentários no Google e no Facebook. Peça-lhes que forneçam fotos de sua congregação em ação para uso em seu site e plataformas de mídia social.
Para obter mais ideias sobre como convidar pessoas para sua congregação e definir um caminho para se tornar membro, confira nosso “Boas vindas e convite”sessão em RecursosUMC – o seu ponto único de recursos para líderes da Igreja Metodista Unida.
O Revdo. Ryan Dunn é Ministro do Envolvimento Online para a United Methodist Communications. Ryan gerencia a presença digital da marca Rethink Church, co-apresenta e produz o Podcast Compass, gerencia sua marca pessoal e é obcecado em encontrar maneiras de oferecer novas expressões de graça.