BRISER LES BARRIÈRES ET INVITER LES CHERCHEURS SPIRITUELS
Près de 100% des églises se considèrent comme invitant de nouvelles personnes à s’impliquer et à rejoindre leurs congrégations. Mais souvent nous considérons que nos communautés de foi invitent sans considérer ce à quoi nous invitons vraiment les gens quand nous ouvrons les portes de notre église. Nous pouvons avoir l’impression d’offrir des communautés de connexion et de disciple, tout en érigeant inconsciemment des barrières qui empêchent les chercheurs de s’approcher.
En tant que leaders de la United Methodist, il est essentiel que nous réfléchissions à la façon dont nous pouvons éliminer les obstacles qui empêchent les chercheurs spirituels de trouver la valeur et le lien disponibles dans nos congrégations, tout en créant des voies claires d’engagement pour les nouveaux arrivants dans nos communautés.
DÉFINIR L’INVITATION
Quand beaucoup d’entre nous parlent d’« inviter les gens à l’église » nous parlons implicitement d’inviter des gens à un service de culte. L’expérience du culte est l’événement central dans le rythme communautaire de nombreuses églises, mais ce n’est pas toujours l’expérience la plus recherchée pour quelqu’un qui n’a pas été engagé dans l’église.
Si l’objectif défini de nos invitations est d’amener les gens à se présenter pour le culte, alors nous pourrions être en train de mener une bataille difficile. Les aspirants spirituels d’aujourd’hui recherchent souvent plus qu’un service du dimanche; ils ont besoin d’une communauté authentique, de liens significatifs et d’occasions pour s’engager dans leur foi de manière pratique et efficace. Il n’est pas évident pour eux de savoir comment les services religieux traditionnels répondent à ces besoins plus profonds. Par conséquent, il est essentiel que nous reconsidérions ce à quoi nous invitons les gens quand nous leur demandons de venir dans nos églises. Offrons-nous un espace où les questions sont bien accueillies et où les doutes peuvent être exprimés ? Offrons-nous des avenues pour la croissance personnelle, la justice sociale et l’engagement Communautaire ? Pour vraiment résonner avec les aspirants, nos invitations doivent aller au-delà des bancs et se plonger dans le cœur de ce que signifie la connexion dans une communauté significative.
Au risque de paraître consumériste, je suggère que nous concentrions nos invitations sur la valeur que nos congrégations peuvent offrir aux chercheurs spirituels. Nous offrons la connexion, un sens de la valeur personnelle et des sentiments d’unité de but.
SURMONTER LES OBSTACLES
Il y a plusieurs obstacles qui empêchent les aspirants spirituels d’entendre nos invitations et de ressentir l’inclusivité et l’acceptation que nos congrégations offrent.
Premièrement, nous rendons involontairement difficile la connaissance de nos églises. Dans le contexte actuel, l’information est facilement accessible à la demande. Nous pouvons savoir beaucoup de choses sur une organisation ou un établissement avant même d’avoir mis les pieds dans ses installations ou ses réunions.
Dans ma famille, avant de visiter un nouveau restaurant, nous faisons généralement des recherches numériques : nous regardons les versions numériques de leur menu, nous regardons des photos pour voir quel type d’environnement le restaurant offre et nous lisons quelques commentaires de clients. Je doute que nous soyons seuls dans cette pratique. Et je doute que nous soyons les seuls à admettre que nous faisons souvent des recherches similaires lorsque nous envisageons de visiter un nouveau magasin ou de regarder une nouvelle émission de télévision.
Avez-vous déjà pensé que ce genre d’information pourrait être disponible pour quelqu’un qui recherche votre église ? Nous n’avons pas d’éléments de menu à examiner, mais nous sommes en mesure de faire savoir aux gens ce que nous offrons et ce qu’ils peuvent s’attendre lorsqu’ils nous rendent visite.
Afin de supprimer l’obstacle du savoir-faire, nous devons rendre disponible l’information sur la façon dont les nouveaux venus peuvent goûter notre communauté et comment ils peuvent finalement devenir une partie de celle-ci. Nous devons également brosser un tableau réaliste de ce à quoi ressemble notre communauté en pratique, c’est-à-dire partager des images authentiques de notre communauté ( et ne pas se cacher derrière des photos pour remplir nos sites web et nos pages sur les réseaux sociaux ). De plus, invitons-nous nos membres à partager en ligne ce qu’ils trouvent précieux sur nos églises ?
Une autre barrière que nous assemblons est liée à la façon dont nous parlons de l’avenir. Les dernières années ont été difficiles pour notre association méthodiste unie. Les défis se poursuivront. En parlant de ces défis, parlons-nous avec un sentiment de pressentiment et de peur ou communiquons-nous un sentiment d’espoir et d’optimisme pour l’avenir ? Les chercheurs spirituels qui visitent nos églises sont peu susceptibles de s’engager à en devenir membres si les dirigeants de la congrégation parlent plus favorablement du passé qu’ils ne le font de l’avenir.
Enfin, nous dressons une barrière lorsque nous n’avons pas défini de parcours clair pour les nouveaux arrivants. Sommes-nous vraiment prêts à accueillir de nouvelles personnes ? Si notre processus d’inclusion et de participation n’est pas clairement défini, nous risquons de laisser les chercheurs se sentir comme des étrangers. Avons-nous des classes de membres à partager ? Pouvons-nous offrir des programmes de mentorat ? Y a-t-il un moyen de poser des questions aux pasteurs et aux leaders ? Répondre à ces questions sur une voie d’inclusion aidera à éliminer la barrière de l’inintentionnalité.
PLANIFIER LE PARCOURS
Il pourrait être utile de se mettre à la place d’une personne nouvelle dans votre communauté de foi. Comment pourriez-vous connaître votre église ? Quelles sont les premières étapes que vous prendriez pour vous impliquer ?
Il serait également bon d’inviter vos membres actuels à partager leurs histoires sur l’église et leurs photos. Demandez-leur de partager des avis sur Google et Facebook. Demandez-leur de fournir des photos de votre congrégation en action pour les utiliser sur votre site web et vos plateformes de médias sociaux.
Pour plus d’idées sur l’invitation des chercheurs à votre congrégation et la définition d’un chemin vers l’adhésion, consultez notre section "Accueil et invitation" sur ResourceUMC — votre guichet unique de ressources pour les leaders dans l’Église méthodiste unie.
Le Révérend Ryan Dunn est ministre de l’engagement en ligne pour United Methodist Communications. Ryan gère la présence de marque numérique de Rethink Church, co-anime et produit le podcast Compass, gère sa marque personnelle et s’intéresse à trouver des façons d’offrir une nouvelle expression de la grâce.