어린이사역은 어른사역과 달라서, 어린이들이 자체적으로 리더쉽을 가지고 사역을 이끌어 갈수가 없기에, 청년들이나 장년 봉사자들의 도움이 절대적으로 필요하다. 인적도움이 없이 어린이사역은 존재할 수 없으며, 극히 소수의 선생님들을 중심으로 사역을 이끌어 갈 경우에는 babysitting 차원의 사역으로 밖에 머물수 없게 된다. 이민교회안의 어린이교회가 성장하기 위해서는 교회전체의 노력과 참여가 있어야지만 가능하다.
1. "언어보다 어린이를 사랑하는 마음이 더욱 중요":
이민교회의 상황을 보면, 한국에서 주일학교 교사나 부장으로 섬기었던 경험이 있어도, 영어를 잘 구사하지 못하기에 주춤하고 가르침의 은사를 사용하기를 꺼려하거나 포기하는 분들이 많다. 그러나, 어린이 사역은 영어로 말씀을 가르치는 사역뿐 아니라, 공작, 음악, 인형극등 영어구사가 꼭 필요치 않은 부분들도 많기에, 영어를 잘 구사하지 못해도 어린이사역에 도움이 되고 꼭 필요한 봉사자로써 섬길 수 있음을 먼저 교인들에게 알려야 한다. 어린이를 섬기때 제일 중요한 것은 어린영혼을 사랑하는 마음이다. 그 사랑하는 마음이 바탕이 되어있으면 언어의 장벽을 넘어서 어린이들을 가까이하고 다른 resource들의 도움을 받아 섬길수 있게 된다.
2. "젊은 청년보다 학부모님들을 중심으로":
본 교회에 사역을 하며 깨달은 것중에 하나는 어린이나 청소년 사역에는 젊은 봉사자들만이 적합하다는 선입견은 버리는 것이 좋다는 것이다. 젊은사람들이 어린이들을 더 이해하고 세대차이도 적어서 그들을 중심으로 봉사자를 찾으려 하는 것이 대부분의 생각이지만, 어린이들에게 가장 기억에 남는 선생님들은 오히려 주로 연세가 더 드신 분들이라는 것이다. 대학생이나 청년들은 이 지역에 오래 남는다는 보장이 없고 빠지는 수가 잦으며, 2세사역이 궁핍한 이민교회의 상황에서 젊은 2세 선생님들을 찾기도 힘든것이 현실이다. 그러므로, 어린이사역을 꾸준히 도울수 있는 가장 적합한 사람들은 학부모들이다. 그들은 자녀들이 있기에 어린이나 청소년 신앙교육에 관심이 많고, 교회의 다른 사역들도 참여해 있거나 연결되어 있어, 교회 전체에 사역을 알리는 데 중요한 역활을 한다. 지금 본 교회에서 어린이사역에 중요한 역활을 담당하는 예배인도자나 선생님들은 거의 모두가 학부모님들이시다. 학부모님들 중심으로 이끌어져가는 사역이 형성되기까지 오랜세월이 걸렸지만, 이 분들을 발굴하고 훈련하였을때 비로서 어린이들만을 위한 사역이 아닌, 가족 중심으로 이끌어져가는 건강한 교회로 발전될수 있게 된다.
3. "교사훈련은 기초는 교회밖에서 이루어진다":
미국전역에서는 1년내내 어린이사역에 봉사하는 사역자와 선생님들을 위한 각종 seminar와 conference가 진행된다. 얼마전에도 멀리 달라스와 아틀란타에서 열리는 Children�s Pastors Conference를 선생님들과 다녀왔는데, 근처 교회에 다니는 친구들이 있어 연락이 되면 그들은 너무도 가까운 거리에서 열리는 행사들에 대해 전혀 모르고 있다. 교회자체내에서 아무리 교사 훈련을 시키고 참여도를 올리려고 하여도, 그들이 다른 교회들의 어린이사역을 보고 배우며, 다른 선생님들과의 교제가 있을때 더욱더 큰 효과를 볼수가 있다. 어린이사역이 얼마나 풍부하고 앞서 나아가 있는지, 교회학교를 이끌어 나아가는 방법과 봉사자들 발굴에 대해서도 행사들에 참여하면 얻어지는 배움이고 경험이다 (아래의 conference 자료 참조).
많은 교회들이 제정적인 면에서 어려움을 격고 있기에, 가까운 곳에서 열리는 행사들을 중심으로 참여하는 것이 도움이 될것이다.
* Teacher�s Training Conferences & Seminars in North America:
- Saddleback Community Church Conferences & Teaching Resources (www.craigjutila.com)
- Willow Creek Community Church Conferences & Teaching Resources (www.willowcreek.org)
- Children's Pastors Conference by International Network of Children's Ministry (www.incm.org)
- Group Publishing (www.childrensministry.com)
- One Way Street Puppetry Ministry (www.oneway.org)
- The United Methodist Church Children's Ministry (www.gbod.org)
- Child Evangelism Fellowship Seminars (www.cefonline.com) - 한인교회를 위한 세미나로 주최합니다
* Reading Resources:
- Basic Teacher Skills: Handbook for Church School Teachers by Richard E. Rusbuldt, Judson Press.
- Basics of Christian Education by Karen B. Tye, Chalice Press.
- How to Talk so Kids will Listen by Adele Faber, Avon Books.
- The Complete Handbook for Children�s Ministry by Robert J. Choun, Nelson Press.