L'ordination est un moment fort dans la vie de ceux qui ont été appelés à un ministère spécialisé au sein de l'Église. Lors de l'ordination, ils font l'objet d'une prière, reçoivent la force de l'Esprit Saint et sont autorisés par l'Église à vivre et à travailler en tant que diacre ou ancien.
Après des années de discernement avec l'aide de la congrégation Méthodiste Unie locale, du district et du conseil du ministère ordonné de la Conférence Annuelle, après avoir obtenu une maîtrise et après une période de service supervisé dans leur ministère, les candidats s'agenouillent devant leur Évêque pour être ordonnés.
L'ordination est "ancrée dans le sacrement du baptême et le ministère des baptisés", lit-on dans l'introduction des Services pour l'ordination au ministère dans l'Église Méthodiste Unie. Il ne s'agit cependant pas d'un sacrement distinct dans l'Église Méthodiste Unie. Les actes d'ordination, de commissionnement, de consécration et de certification des personnes pour le ministère "sont basés sur ce qui est déjà implicite dans le baptême, et reposent sur le ministère essentiel donné à tous les chrétiens dans le baptême", poursuit le document.
Par l'eau et l'esprit, la déclaration officielle de l'Église Méthodiste Unie sur le baptême, décrit ce ministère : "Par le baptême, Dieu appelle et commissionne des personnes pour le ministère général de tous les croyants chrétiens... Nous exerçons notre vocation de chrétiens par la prière, en témoignant de la bonne nouvelle du salut en Christ, en prenant soin et en servant d'autres personnes, et en travaillant à la réconciliation, à la justice et à la paix dans le monde. Tel est le sacerdoce universel de tous les croyants".
Le révérend Taylor Burton-Edwards, directeur des ressources cultuelles au sein des Ministères de la formation des disciples de l'Église Méthodiste Unie, précise : "Les vœux d'ordination spécifient comment ceux qui entrent dans l'ordre des diacres ou des anciens vont vivre l'alliance baptismale à la lumière de leur travail dans la vie de cet ordre".
L'Église Méthodiste Unie compte deux ordres religieux : les diacres et les anciens. Les anciens sont ordonnés et autorisés à servir l'Église dans les ministères de proclamation de la parole de Dieu, d'administration des sacrements, d'organisation du travail de l'Église et de service des congrégations et des communautés. Les diacres sont ordonnés et autorisés à exercer des ministères de parole, de service, de justice et de compassion qui relient les paroisses et les autres ministères de l'Église à leurs communautés et au monde.
"L'ordination à ce ministère [ancien ou diacre], déclare le Livre de discipline méthodiste uni, est un don de Dieu à l'Église.
SERVICE D'ORDINATION
Les Conférences Annuelles organisent généralement des services d'ordination à l'occasion de leurs rassemblements annuels. "L'Ordre pour l'ordination des diacres et des anciens, élaboré en collaboration avec les Ministères de la formation des disciples, le Conseil Général de l'Enseignement Supérieur et du Ministère, la Commission Générale pour l'Unité des Chrétiens et les Questions Interreligieuses, le Conseil des Évêques et la Maison d'Édition Méthodiste Unie, et approuvé par la Conférence Générale, guide le culte.
Au début de la cérémonie, l'Évêque qui préside la cérémonie conduit l'assemblée à reconnaître le ministère commun de tous les chrétiens et à réaffirmer leurs vœux de baptême. "Le ministère est l'œuvre de Dieu, accomplie par le peuple de Dieu", déclare l'évêque, debout près des fonts baptismaux. "Par le baptême, tous les chrétiens font partie du sacerdoce de tous les croyants, l'Église, le corps du Christ, rendu visible dans le monde. Nous participons tous au ministère d'amour et de service du Christ pour la rédemption de la famille humaine et de la création tout entière".
L'Évêque demande ensuite aux fidèles de se souvenir de leur baptême – c'est-à-dire de se rappeler qu'ils sont baptisés – et d'être reconnaissants. Les fidèles répondent : "Nous nous souvenons de notre baptême et nous affirmons notre ministère commun".
ORDONNANCE
Après la présentation des candidats et la proclamation de la Parole, l'Évêque leur pose une série de questions. Le premier groupe de questions porte sur leur appel au ministère ordonné, leur foi dans le Dieu trinitaire et leur confiance dans le fait que la Bible est la norme unique et faisant autorité pour la foi et la vie de l'Église.
L'Évêque leur pose ensuite plusieurs questions sur la manière dont ils vivront leur vie et leur travail en tant qu'ancien ou diacre dans l'Église Méthodiste Unie. La réponse à chacune de ces questions est : "Je le ferai, avec l'aide de Dieu".
L'ordinand s'agenouille ensuite devant l'Évêque, qui pose les deux mains sur la tête du candidat et prie : "Père tout-puissant (Dieu tout-puissant), répands sur le nom le Saint-Esprit pour la fonction et le travail d'ancien/diacre dans la sainte Église du Christ".
L'introduction des Services pour l'Ordination d'un Ministère dans l'Église Méthodiste Unie (Services for the Ordering of Ministry in The United Methodist Church) explique l'action de l'Esprit de Dieu dans l'ordination. "L'ordination est principalement comprise comme l'acte du Saint-Esprit", peut-on lire. "En tant qu'acte liturgique, l'ordination est également comprise comme la prière publique de l'Eglise confirmant l'appel de l'Esprit à des individus et demandant pour eux les dons et le pouvoir pour le ministère de diacre ou d'ancien".
Les anciens et les diacres comptent sur le Saint-Esprit pour les équiper et les rendre capables, tout au long de leur vie, d'accomplir le travail auquel ils sont appelés. La prière de l'Évêque est prononcée au nom de toute l'Église, demandant une effusion de l'Esprit Saint dans la vie de la personne ordonnée.
"Nous croyons que l'Esprit répond par l'affirmative et qu'il est en fait répandu à ce moment-là", explique M. Burton-Edwards.
Ensuite, les mains du candidat sont posées sur une Bible et l'Évêque pose les deux mains sur celles de l'ordinand, l'autorisant à exercer un ministère dans l'Église Méthodiste Unie.
L'une des premières choses que font les nouveaux membres du clergé après leur ordination est d'aider à servir la communion pendant le culte d'ordination. Photo de Beth DiCocco, Conférence de Nouvelle Angleterre.
Avec un ancien, l'Évêque dit : "Nom, prends autorité comme ancien pour prêcher la Parole de Dieu, administrer les Saints Sacrements et ordonner la vie de l'Église, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit".
Dans le cas d'un diacre, les mots de l'Évêque sont modifiés pour s'adapter au travail des diacres : "Nom, prends autorité en tant que diacre pour proclamer la Parole de Dieu et pour conduire le peuple de Dieu dans des ministères de compassion et de justice, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit".
Burton-Edwards explique ce processus en deux étapes : "Le premier acte est l'ordination proprement dite. Le second est l'autorisation d'exercer un ministère. Il faut les deux – l'action de l'Esprit et le soutien de l'Église – pour fonctionner en tant qu'ancien ou diacre dans l'Église Méthodiste Unie".
Si vous ressentez un appel au ministère, vous pouvez obtenir de plus amples informations sur le processus d'ordination auprès du Conseil Général de l'Enseignement Supérieur et du Ministère.
*Joe Iovino travaille pour UMC.org à United Methodist Communications. Contactez-le par courriel ou au 615-312-3733.
Cet article a été publié pour la première fois le 29 janvier 2016.