WILMA MANKILLER (1945–2010)
Wilma Mankiller a été une dirigeante pionnière et la première femme à occuper le poste de chef de la nation cherokee, de 1985 à 1995. Née à Tahlequah, en Oklahoma, elle a grandi dans un environnement difficile, confrontée à la pauvreté et à la discrimination. Sa famille s'est installée à San Francisco dans les années 1950, où elle s'est impliquée dans le mouvement amérindien. L'engagement de Mme Mankiller envers sa communauté s'est renforcé après un grave accident de voiture qui l'a laissée avec des blessures durables et l'a obligée à réévaluer le but de sa vie.
"La chose la plus importante est que nous sommes toujours là. Nous sommes toujours en vie et nous devons nous assurer que nous sommes capables de nous définir nous-mêmes."
- Wilma Mankiller
Wilma Mankiller a cofondé le premier programme de développement communautaire de la nation cherokee en 1975, qui mettait l'accent sur l'autodétermination et l'autonomisation. En tant que chef (1985-1995), elle a mené des initiatives visant à améliorer les soins de santé, l'éducation et le développement économique au sein de la nation cherokee, en soulignant l'importance de la souveraineté tribale et de l'autogouvernance. Sous sa direction, la nation cherokee a étendu ses services et est devenue un modèle pour les autres tribus du pays.
Douée pour la communication, Mme Mankiller a partagé sa vision dans des discours et des écrits qui ont encouragé les Amérindiens à prendre leur destin en main. Son héritage continue d'inspirer des générations de femmes et de dirigeants autochtones. Elle a reçu de nombreuses récompenses, dont la médaille présidentielle de la liberté en 1998.
Références:
- Mankiller, Wilma. Mankiller: A Chief and Her People. New York: St. Martin's Press, 1993.
- "Wilma Mankiller." National Women’s Hall of Fame. https://www.womenofthehall.org/inductee/wilma-mankiller/
CHARLES CURTIS (1860–1936)
Charles Curtis, membre de la nation Kaw, est entré dans l'histoire en devenant le premier Amérindien à occuper le poste de vice-président des États-Unis, de 1929 à 1933, sous la présidence d'Herbert Hoover. Né à Topeka, au Kansas, Curtis a reçu une éducation qui représente un mélange unique de cultures amérindienne et européenne. Fils d'un homme blanc et d'une femme kaw, il possède une profonde compréhension des défis auxquels sont confrontées les communautés amérindiennes.
"Je suis un homme du peuple indien et j'en suis fier."
- Charles Curtis
Curtis a commencé sa carrière politique à la Chambre des représentants des États-Unis en 1907, où il a défendu les droits et les intérêts des Amérindiens. Son mandat au Sénat, de 1919 à 1929, a été marqué par des efforts visant à améliorer les conditions de vie des Amérindiens et à résoudre des problèmes liés aux droits fonciers et à l'éducation. Il était connu pour sa capacité à naviguer dans des paysages politiques complexes, utilisant son héritage comme un moyen d'établir un lien avec les questions autochtones.
En tant que vice-président, Curtis a continuellement soutenu les causes amérindiennes en plaidant pour des politiques qui reconnaissaient la souveraineté tribale et visaient à rectifier les injustices historiques. Son héritage est important, non seulement parce qu'il a brisé les barrières raciales dans la politique américaine, mais aussi parce qu'il a défendu les droits des Amérindiens à une époque de changements considérables.
Références:
- The Life and Times of Charles Curtis: A Native American Vice President. (Various authors).
- Video: The complicated legacy of Charles Curtis, first and only Native American vice president | PBS News Weekend
ZITKALA-ŠA (1876–1938)
Zitkala-Ša, également connue sous le nom de Gertrude Simmons Bonnin, était une écrivaine, musicienne et militante amérindienne de la tribu des Sioux Yankton. Née dans la réserve de Yankton, dans le Dakota du Sud, elle a vécu directement les luttes de son peuple face aux influences envahissantes de la culture européenne. Étudiante dans une école quaker, elle a été profondément marquée par les politiques d'assimilation, ce qui l'a finalement incitée à défendre les droits des autochtones.
"Je suis une femme du Dakota et je crois que l'esprit de mon peuple est toujours vivant."
- Zitkala-Ša
En tant qu'écrivaine, Zitkala-Ša a publié des essais et des récits mettant en lumière les luttes des Amérindiens, en particulier la perte de leur culture et de leur identité. Ses œuvres reflètent le lien profond qu'elle entretient avec son héritage et les défis auxquels sont confrontés les peuples autochtones. Musicienne et compositrice de talent, elle a contribué au premier opéra amérindien, The Sun Dance (1913).
Outre ses contributions littéraires, Zitkala-Ša était une fervente avocate de l'éducation et de la justice sociale et a joué un rôle crucial dans la formation du Conseil national des Indiens d'Amérique. Son héritage est fait de résilience et d'autonomisation, inspirant les générations futures à assumer leur identité et à se battre pour leurs droits.
Références:
- Zitkala-Ša. American Indian Stories. Dover Publications, 1997.
- Zitkala-Ša." National Women’s Hall of Fame. Women of the Hall