CELA SEMBLE ÊTRE UNE TÂCHE IMPOSSIBLE
Chercher et former des leaders pour apporter un témoignage chrétien dynamique à une génération souvent désillusionnée ou polarisée par des différences éthiques, économiques, politiques et même religieuses. Le faire dans un monde qui évolue à la vitesse de la lumière, en utilisant des outils qui sont souvent obsolètes avant même d'être maîtrisés. Et surtout, rester pertinent dans un monde où les événements qui se sont produits il y a une heure ne sont plus d'actualité.
IMPOSSIBLE ?
Certes, il y a des défis à relever, mais l'histoire de l'écoute et de la réponse à l'appel a toujours été une histoire de détermination à surmonter les obstacles. Comme Paul l'a rappelé à l'église primitive :"Je m'efforce d'atteindre le but pour le prix de l'appel céleste de Dieu dans le Christ Jésus" (Philippiens 3:14, NRSV).
Identifier les leaders chrétiens émergents et les équiper pour le service continue d'être au cœur de la mission du Conseil général de l'enseignement supérieur et du ministère. Dans le passé, le modèle institutionnel a bien servi l'Eglise : Identifier les jeunes appelés au ministère, les former, les ordonner, les nommer, les promouvoir, les remercier et les mettre à la retraite.
Mais à une époque où le ministère est centré sur des mouvements complexes, où la loyauté confessionnelle est au plus bas et où la passion de faire la différence est au plus haut, des modèles diversifiés de formation au leadership sont nécessaires. Une synergie entre dirigeants ordonnés et laïcs est essentielle. Les engagements à vie et les engagements limités dans le temps sont vitaux. Les églises locales doivent trouver des moyens de s'engager dans les mouvements mondiaux. La formation de disciples et la prise en charge des fidèles, ainsi que les ministères locaux et mondiaux dans le domaine social, de la miséricorde et de la justice, et le dialogue œcuménique et interreligieux forment une matrice de ministère dans le monde, et tous ont soif de dirigeants.
FORMER DES DIRIGEANTS APPELÉS
E"n tant qu'agence de l'Église totalement axée sur le développement du leadership, Higher Education and Ministry s'efforce de veiller à ce que chaque Méthodiste Uni ait la possibilité et le soutien dont il a besoin pour diriger et faire la différence dans le monde", déclare le révérend Kim Cape, secrétaire général. Cela inclut une attention renouvelée à l'appel au ministère, y compris le développement de" "Appelé" (www.explorecalling.org/called).
Nouvelle ressource pour les églises locales, "Appelé" comprend des aides au culte, de la liturgie et un programme d'études pour les élèves de la maternelle à la terminale, qui souligne que l'appel à servir appartient à chaque chrétien.
Le révérend Myron Wingfield, secrétaire général adjoint de la Division du ministère ordonné à Higher Education and Ministry, constate un changement de mentalité chez les jeunes adultes qui envisagent le ministère ordonné comme leur vocation.
"De nombreux jeunes qui ressentent un appel au ministère indiquent clairement qu'ils ne veulent pas gravir les échelons d'une carrière pastorale, mais qu'ils s'intéressent plutôt à un véritable ministère" d'appel au départ "qui se développe en réponse à l'esprit de Dieu à l'œuvre dans leur vie."
Selon M. Wingfield, la clé pour faciliter leur discernement est de fournir aux églises locales, aux conférences annuelles et à d'autres points de contact les outils nécessaires à l'établissement de relations de mentorat. « Dans les meilleures circonstances, les gens essaient vraiment de déterminer la direction de l'Esprit », dit-il. « Parfois, c'est à l'intérieur de l'église, parfois à l'extérieur. L'essentiel est de poser les bonnes questions, et c'est ce que nos ressources peuvent apporter ».
REDÉFINIR L'APPEL AU LEADERSHIP CHRÉTIEN
Les méthodes de définition et de discernement de l'appel sont en train de changer. Il fut un temps où l'appel au ministère ordonné n'était considéré que comme un appel à prêcher ou à enseigner et à fournir des soins pastoraux. Aujourd'hui, la liste des professions que l'on peut exercer en tant qu'expression de sa vocation - réponse à l'appel de Dieu – s'allonge. L'idée qu'une réponse fidèle à l'appel de Dieu sera la même tout au long de la vie est également en train de changer. Le discernement se poursuit.
Cette compréhension pourrait marquer le passage d'un ministère institutionnel à un ministère centré sur le mouvement, qui appelle à se demander qui sont les personnes capables d'atteindre les millennials et les autres jeunes générations, où elles se trouvent, quelles sont leurs passions et leurs compétences.
Pour répondre à ces questions, il faut ce que le révérend Matthew Charlton, responsable du ministère collégial pour l'agence, appelle une « écoute profonde ».
"Écouter l'appel de Dieu au milieu du vacarme de la modernité est assez difficile", explique le révérend Charlton. "Il est essentiel d'avoir une personne de confiance pour nous aider à faire le tri dans ce bruit. L'écoute profonde permet autre chose qu'une réponse attendue. L'écoute profonde attend la réponse du cœur aux désirs les plus profonds de l'âme. Qu'est-ce qui vous passionne ? Qu'est-ce qui vous apporte de la joie ? Qu'est-ce qui provoque en vous la plus profonde tristesse ? Le discernement dans le contexte de la vocation chrétienne consiste à trouver en vous ce à quoi Dieu vous appelle pour l'amour de Jésus-Christ, au nom du monde que Dieu aime et qu'il cherche à racheter et à rendre entier".
TECHNOLOGIE ET RELATIONS
Le plan de l'agence pour le développement des leaders chrétiens associe la technologie, le mentorat et d'autres relations.
Les relations ont toujours été au cœur et à l'âme du ministère. Pour les responsables du ministère, la technologie présente à la fois le défi de renforcer, et non de supplanter, les relations et les opportunités de solutions toujours émergentes.
Reconnaissant la pénurie imminente de clercs ordonnés au sein de la dénomination, la Conférence Générale de 2012 a mis en place l'Initiative pour le Jeune Clergé (Young Clergy Initiative - YCI). Cape est fière de ce programme, qui est administré par Higher Education and Ministry.
Les subventions vont à des "programmes innovants qui soutiennent le jeune clergé ou travaillent à augmenter le nombre de jeunes clergés dans l'église", dit-elle. "Au total, 78 subventions d'un montant total de 5,5 millions de dollars ont été accordées dans toutes les juridictions."
Dans le cadre d'une stratégie plus large, le GBHEM parraine « Exploration », un événement bisannuel visant à atteindre le clergé potentiel. Début novembre, près de 300 jeunes adultes ont participé à des ateliers et à des cultes, rencontré des représentants de séminaires et « ont été encouragés à examiner leur vocation dans une atmosphère qui offre une idée plus solide du ministère », explique le révérend Trip Lowery, directeur du discernement et de l'enrôlement du ministère des jeunes adultes. Plus de 50 petits groupes ont permis aux participants de poser des questions personnelles et professionnelles.
"Les types de leaders que nous voyons émerger sont différents", ajoute-t-il. "Certains sont plus entreprenants, d'autres se concentrent sur la justice sociale et d'autres encore se situent en dehors de la structure actuelle, et nous essayons d'y répondre."
La création d'une communauté est un élément essentiel de cette réponse. MyCallStory.org est un nouveau site web où les gens peuvent partager leur expérience de l'appel par le biais de récits vidéo. "C'est l'une des façons dont nous contribuons à créer une plus grande culture de l'appel," explique M. Lowery.
AU-DELÀ DE LA PRÉPARATION
Le soutien de l'agence aux leaders chrétiens émergents va au-delà de ceux qui envisagent le ministère ordonné.
Le cybercampus de l'EMU pourrait devenir un outil puissant pour le développement du leadership. Projet de Higher Education and Ministry et de United Methodist Communications, il permet aux dirigeants laïcs et ordonnés de l'Église d'accéder à des conférences en ligne, à des vidéos et à des webinaires en direct. Le révérend HiRho Park, directeur de l'apprentissage tout au long de la vie du clergé, l'appelle "un campus pour nourrir le leadership de base à distance et renforcer les leaders locaux".
Un programme visant à identifier, soutenir et équiper les jeunes influenceurs ethniques et les futurs responsables d'église a accordé des subventions d'un montant total de plus de 52 000 dollars à six organisations pour des projets qui dépendent fortement des techniques d'organisation communautaire, qui nécessitent l'établissement de relations intentionnelles.
Cynthia Bond Hopson, responsable du Black College Fund et des questions ethniques, déclare : "Ces subventions permettent à ces institutions de rêver plus grand que leur budget normal et de servir des personnes qu'elles ne pourraient peut-être pas atteindre."
L'APPEL SE POURSUIT
"Même dans notre monde en pleine mutation, nous savons que le Saint-Esprit continue d'appeler les gens à la direction », explique M. Cape. « La responsabilité de l'Église est d'équiper et de soutenir les personnes afin qu'elles utilisent leurs dons pour faire une différence dans le monde. Nous cherchons continuellement des moyens de soutenir des programmes intelligents et innovants dans le monde entier, qui aident les gens à identifier et à suivre leur appel."
Vince Isner est un écrivain, producteur de médias et fondateur de PowerTools™ for Fathers, qui vit à Franklin, dans le Tennessee.
Publié à l'origine dans le magazine Interpreter, novembre-décembre 2015.