L'histoire de l'Église Méthodiste Unie est remplie de personnes profondément spirituelles comme John Wesley, des personnes qui ont consacré leur vie à la cause du Christ. Nous nous tenons à l'adresse sur la base de leur vie et de leur travail ; ils continuent à nous mettre au défi. Voici les histoires de six méthodistes que vous pouvez utiliser dans vos cours pour aider les autres à entendre la voix de Dieu.
FANNIE CROSBY
Bien que son nom ne soit pas familier aux fidèles d'aujourd'hui, ses paroles sont parmi les plus connues de toute la chrétienté. Fannie Crosby a écrit plus de 9 000 hymnes. Bien que ses chansons, comme Blessed Assurance (L’assurance de la Bénédiction), soient devenues populaires dans de nombreuses confessions, Fannie Crosby est restée Méthodiste toute sa vie.
En même temps qu'elle partageait ses incroyables dons musicaux, Crosby menait une vie caractérisée par l'espoir et la générosité. Elle suit l'exemple de Wesley en ce qui concerne les biens, donnant constamment tout ce qui n'est pas nécessaire à sa survie.
Rendue aveugle par un traitement prescrit par un homme se faisant passer pour un médecin, Crosby aurait pu facilement devenir amère. Au lieu de cela, elle a choisi une autre voie et a écrit que sa cécité lui a permis de jouir de bénédictions que d'autres personnes ne pouvaient pas avoir.
JOHN FLETCHER
Lorsqu'il s'est agi de savoir qui dirigerait le mouvement Méthodiste après sa mort, Wesley avait une personne en tête : John Fletcher. Bien que Fletcher soit mort avant Wesley, ses compétences considérables en tant que théologien ont contribué à l'élaboration des formidables ouvrages qui reprennent les idéaux de Wesley qui ont façonné le monde.
Écrivain prolifique, la quête de Dieu de Fletcher est un exemple puissant pour l'Église du 21e siècle. C'est au cours d'une réunion d'un petit groupe que Fletcher a déclaré qu'il croyait avoir reçu le don de l'entière sanctification. Il a ajouté qu'il l'avait reçu deux fois auparavant, mais qu'il l'avait perdu à cause d'une fausse humilité et de son incapacité à partager la nouvelle de ce don incroyable avec d'autres. (1) Son enseignement : Lorsque Dieu fait quelque chose pour nous, nous ne devons pas hésiter à le louer et à partager ce qu'il a fait.
SOJOURNER TRUTH
Née Isabella Baumfree, elle a grandi comme esclave à New York. Elle s'est échappée en 1862, un an avant qu'Abraham Lincoln ne publie la Proclamation d'Émancipation. Femme courageuse et redoutable, elle a intenté un procès à un propriétaire d'esclaves de l'Alabama pour que son fils soit libéré de l'esclavage. Elle a réussi et a ouvert la voie en devenant la première femme noire à gagner un procès contre un homme blanc.
Son obéissance farouche à l'appel de Dieu reste un exemple. Elle est devenue Méthodiste en 1843 (2) et, le 1er juin de la même année, elle a entendu un appel clair de Dieu à devenir une prédicatrice itinérante s'élevant contre l'esclavage. Cet appel s'est accompagné d'un nouveau nom : Sojourner Truth. Ce nom désignait son travail de voyageuse et de porte-parole de la vérité. Lorsqu'on lui demande pourquoi elle quitte la sécurité d'un bon emploi et d'un logement, elle répond : "L'Esprit m'appelle et je dois partir". Elle illustre le courage et la confiance que Dieu nous donnera lorsque nous suivrons son appel.
RICHARD ALLEN
Membre du Méthodisme américain dès ses débuts, Richard Allen a assisté à la création de l'Église Épiscopale Méthodiste et a vu Francis Asbury devenir Évêque lors de l'historique Conférence de Noël de 1784.
Premier pasteur Méthodiste noir, Allen était un puissant prédicateur et un incroyable bâtisseur de mouvements. Cantonné dans ses premières années à ne prêcher que lors des offices matinaux, Allen a créé des congrégations partout où il est intervenu. Après avoir été continuellement freiné, Allen quitta son poste et créa sa propre congrégation. Cette congrégation s'étant développée, il fut ordonné par Asbury. Finalement, après avoir été victime et témoin de discriminations à l'encontre des membres noirs, Allen a quitté l'Église Épiscopale Méthodiste et a créé la première dénomination noire totalement indépendante aux États-Unis. Cette année, l'Église Épiscopale Méthodiste africaine célèbre son bicentenaire.
SELINA, COMTESSE DE HUNTINGDON
Lady Huntingdon s'est engagée dans le mouvement Méthodiste en tant que membre de l'une de ses premières expressions : la Fetter Lane Society. (3) Bien que l'on parle beaucoup de l'effet du mouvement Méthodiste sur les classes inférieures de l'Angleterre, sa passion était d'apporter le feu du renouveau à l'élite de l'Angleterre.
Pour atteindre cet objectif, elle nomme George Whitfield son aumônier personnel. Elle le fait prêcher lors de dîners auxquels assistent les membres les plus influents de la société britannique. Elle a également utilisé sa richesse considérable pour construire 64 chapelles et soutenir les efforts des Méthodistes pour servir les pauvres. Après l'expulsion des Méthodistes d'Oxford, elle a créé un collège de formation des ministres pour former des prédicateurs. Son engagement en faveur de l'éducation a inspiré la fondation du Huntingdon College en 1854. Ce collège, lié à l'Église Méthodiste Unie, se trouve aujourd'hui à Montgomery, en Alabama.
CLEMENTINE ET WILLIAM BUTLER
Bien qu'ils se soient mariés plus tard dans leur vie, après avoir été deux fois veufs, William et Clementine Butler ont joué un rôle crucial dans l'implantation du Méthodisme dans deux pays. En 1856, ils se sont rendus en Inde, où ils ont enduré la révolution indienne de 1857, un soulèvement sanglant contre la domination britannique. Dans la foulée, les Butler ont créé des orphelinats pour les enfants laissés sans abri et sans parents par la révolution et ont établi la Conférence Missionnaire de l'Inde.
De retour aux États-Unis, Clementine a rencontré des femmes des églises Méthodistes et congrégationalistes pour les encourager à soutenir les femmes missionnaires célibataires. Cette initiative a donné naissance à la Women's Foreign Mission Society (Société de Mission Étrangère des Femmes), précurseur des United Methodist Women d'aujourd'hui.
Après leur permission, les Butler se sont rendus au Mexique. Au cours des années qu'ils ont passées là-bas, ils ont créé une imprimerie, une école, un orphelinat et plusieurs églises qui proposaient l'évangile en paroles et en actes. Leur travail et leur vie s'articulaient autour du service des pauvres et des blessés.
Fannie Crosby, John Fletcher, Sojourner Truth, Richard Allen, Lady Huntingdon et William et Clementine Butler – ces saints incroyables font partie de la grande "nuée de témoins" que Dieu met à notre disposition pour nous aider à voir le chemin à suivre. Où que nous soyons et quelles que soient nos difficultés, nous pouvons nous souvenir de quelqu'un qui a fait face à des circonstances similaires. Ces exemples peuvent être une source d'inspiration pour les personnes que vous enseignez et dirigez.
Bibliographie
1. Wood, Lawrence W. The Meaning of Pentecost in Early Methodism. Oxford : Scarecrow. 148-151.
2. McCleary, Paul. Reform Movements in Methodism Brought on By Societal Issues 1830-1885. Xlibris. Kindle Edition. Kindle Location 911.
3. Heitzenrater, Richard P. Wesley and the People Called Methodist. Nashville : Abingdon. 135.
Lorsque Jeremy et sa femme ne jouent pas avec leurs quatre enfants, il supervise les ministères de la jeunesse et de l'université et dirige le service de louange du soir à Christ UMC à Mobile, Al. Jeremy est l'auteur de plusieurs livres et ressources que vous pouvez trouver sur JeremyWords.com ou le suivre sur Twitter !