Recuerdo que, durante mi primer semestre en la universidad, me colé en el fondo de una iglesia y me acomodé en el último banco. Pensaba volver a escabullirme al final cuando un hombre bajito y mayor que yo, se giró al terminar el último himno. "Tiene una voz preciosa", me dijo. "Por favor, venga a cantar a nuestro coro, necesitamos gente joven".
Acabé cantando allí toda mi carrera universitaria y uniéndome a una familia que no me gustaría dejar cuando llegara el momento de graduarme y volver a casa.
No fue la técnica de acogida habitual y supongo que no todos los que visitan una iglesia son voces menores, pero esto demuestra una cosa: la aceptación y la hospitalidad auténticas son difíciles de resistir. Me sentí aceptada y me sentí necesitada. Quizá eso era lo que necesitaba a kilómetros de casa.
He aquí algunos de los mejores consejos de nuestros artículos e investigaciones, con enlaces a más recursos. Esperamos que pase una Navidad cálida y maravillosa.
¡CHECK! PREPARE A LOS QUE DAN LA BIENVENIDA Y A LOS ACOMODADORES CON INDICACIONES
No dé por sentado que incluso el miembro más entusiasta de la iglesia conoce las formas más eficaces de dar la bienvenida a los recién llegados. Estrechar la mano y sonreír siempre es apropiado. Abrazar a un desconocido o enzarzarse en largas conversaciones mientras alguien espera para hacer una pregunta puede resultar desagradable. Un ejemplo de ello, y la razón por la que utilicé "bajo" como calificativo para el hombre de mi iglesia universitaria, es que yo soy muy alto y él tuvo la amabilidad de no señalarlo.
En nuestro artículo "7 elementos prácticos para dar la bienvenida" se enumeran muchos recursos para estar preparado. ¿Por qué no crear su propia lista de comprobación para imprimirla en una tarjeta y/o enviarla por correo electrónico a los futuros acomodadores, incluyendo las cosas apropiadas que hay que decir?
De "Directrices para los que dan la bienvenida" a "Directrices para los acomodadores". En nuestro artículo "7 elementos prácticos de la bienvenida" se enumeran muchos recursos para estar preparado. ¿Por qué no crear su propio checklist para imprimirla en una tarjeta y/o enviarla por correo electrónico a los futuros acomodadores, incluyendo las cosas apropiadas que hay que decir?
ES UNA SEÑAL
Unas señales visibles, claras y concisas pueden ayudar a los visitantes a encontrar aparcamiento, entradas, baños, zonas comunitarias, programas, oficinas de los pastores y, en general, a sentirse menos "perdidos". Aquí hay una checklist de comodidad que tiene más ideas sobre las primeras apariciones y proporcionar información.
Toma nuestras ideas como punto de partida y elabora tu propia lista de elementos para examinar a modo de recordatorio (carteles, tablones de anuncios, baños, grupos). También podría hacer una práctica "tarjeta de control" impresa para ideas y actividades estacionales. Un cartel de "Bienvenidos visitantes", creado por niños o personas de su congregación, podría contribuir en gran medida a crear un sentimiento de hospitalidad.
TOME LA PALABRA
Asegúrese de ofrecer (amablemente) un resumen de su servicio que informe a los no iniciados de cuándo ponerse de pie, dónde girarse y qué leer. Puede imprimir las indicaciones en el boletín y anunciarlas desde la parte delantera de la iglesia según convenga. Algunas iglesias incorporan grandes pantallas con textos y letras de canciones tan útiles que también podrías incluirlas ahí.
PREGUNTAS FRECUENTES
Publicar las preguntas más frecuentes en su sitio web y en el vestíbulo o en una zona comunitaria puede responder a algunas preguntas que una persona tímida quizá no se atreva a plantear. ¿Qué preguntas le hacen los recién llegados? Pueden ser el punto de partida.
Y lo que es más importante, preprase para dar respuestas meditadas cuando le pregunten sobre su fe. Es un punto de preparación en el que quizá no pensamos hasta que llega el momento. ¿Por qué soy cristiano? ¿Por qué soy metodista unido? ¿En qué creo? ¿Cuál es el significado de la Navidad?
SÓLO TRES MINUTOS
Trabajé en televisión durante años y siempre teníamos presente la regla de los seis segundos cuando se trataba de anuncios. Tiene una ventana de tiempo muy corta para captar la atención de la gente, incluso para las mejores y más sinceras motivaciones. Tres minutos es el tiempo medio que tardan los invitados en salir después del culto, así que es importante conectar antes de que se vayan. Una "regla" en nuestros consejos de bienvenida es intentar no hablar con la gente que conoce, sino con la que no conoce. Preparese para presentarse, hacer una pregunta u ofrecer un contacto para obtener más información. Aquí tiene más consejos de nuestro artículo "Despliegue la alfombra de bienvenida esta Navidad".
ARTE
Siempre me llaman la atención los dibujos y pinturas de los niños expuestos en los salones parroquiales o en el santuario. Del mismo modo, el arte original de los miembros adultos, los libros de su autoría y las fotografías que han tomado me hacen detenerme a observar. De repente, siento que estoy en una casa familiar, porque lo estoy.
No importa cuál sea su presupuesto, colocar algo de vegetación de su terreno o adornos hechos a mano por los niños puede hacer que su iglesia resulte acogedora en Navidad. Uno de los recuerdos más dulces que recibí fue un boutonniere hecho a mano por las mujeres de una iglesia a la que fui invitada a hacer una lectura. Me conmovió pensar en ellas sentadas juntas confeccionando flores y cintas para que las lleváramos en nuestros trajes.
ALGUNAS COSAS QUE NO DEBES HACER:
- No olvide que muchas personas tienen alergias alimentarias y dietas restringidas.
- No de por sentado que un visitante conoce términos como Adviento o Epifanía o las siglas de tu grupo de jóvenes. No dude en explicárselo.
- No hable sólo con el cuidador de una persona discapacitada. Una persona en silla de ruedas agradecerá que le hables directamente.
- No utilices un único medio de comunicación para dar a conocer los eventos o los horarios de los servicios. Facebook, páginas web, correos y carteles. ¿Cómo recibe la gente tu información?
- No olvide que no hay nada más poderoso que una sonrisa en una sala llena de gente. Eso puede ser todo lo que necesita una persona tímida.
- No lo deje en manos del acomodador jefe. Hable de la bienvenida a su congregación, según proceda.
Otro ejemplo. Una joven, que visitaba una iglesia de la que yo era miembro, oyó por casualidad un comentario sentencioso sobre ella cuando se acercaba a comulgar. Nuestro pastor tuvo que hablar de ello con toda la congregación porque el padre de la joven le había escrito una carta enfadado. A los mejores de nosotros nos vendría bien un recordatorio para pensar en todo lo que decimos.
CONFIAR EN UNO MISMO
Las personas son diferentes. Las iglesias son diferentes. Cuando ese hombre me pidió que cantara en el coro, estaba haciendo coincidir una fuerza con una necesidad y siendo sincero al respecto. ¿Y la regla de los abrazos? Hace poco visité una iglesia metodista unida de mi zona porque había conectado con el pastor y su esposa mientras grababa un vídeo. Durante la ceremonia de la paz, ambos se acercaron a mi banco y me abrazaron cariñosamente. Lo necesitaba.
Todo el mundo necesita sentirse necesitado. Un amigo me contó que abandonó una iglesia durante varios meses (había formado parte de comités y era líder laico) y nadie llamó para saber cómo estaba. Estaba un poco aturdido después de su servicio a la iglesia y estaba sufriendo personalmente por la pérdida de un trabajo. Fue un recordatorio para mí de no dar por sentado a los miembros leales mientras cuido de los nuevos. Si se da cuenta de que hace tiempo no ve a la persona del banco del lado, puedes ser la persona más indicada para llamarla.
¡Feliz Navidad!
Laurens Glass es periodista y especialista en medios digitales para United Methodist News Service, un servicio de United Methodist Communications. Contacto: [email protected] o 615-742-5405.