Iglesia pequeña, grandes resultados

Las cosas han cambiado radicalmente para los líderes eclesiásticos en los últimos 20 años.

Las funciones tradicionales del ministerio siguen centrándose en la oración, la predicación, las visitas, las bodas y los funerales. Sin embargo, en una sociedad conectada digitalmente en la que disminuye la asistencia a la iglesia, se espera que los líderes eclesiásticos de hoy sepan cómo comunicarse a través de todos los canales con la habilidad de un profesional de los medios de comunicación.

Sólo recientemente los seminarios han incorporado un componente de mercadeo en su plan de estudios. Los clérigos veteranos dirigen una iglesia como se les enseñó clásicamente, pero para una cultura muy diferente.

Como director del equipo de Servicios a la Iglesia Local de Comunicaciones Metodistas Unidas, hablo regularmente con pastores que quieren comunicarse de forma relevante. Sus principales peticiones son:

• "Necesito una nueva página web".
• "Ayúdame con las redes sociales".
• "Nuestra iglesia necesita un logotipo".

Más del 50% de las solicitudes proceden de iglesias pequeñas que sólo cuentan con un pastor y un auxiliar administrativo como personal. Su presupuesto para publicidad es escaso o nulo. Sin embargo, les encantaría tener la oportunidad de gritar "¡Estamos aquí!" a la comunidad.

La tendencia de estos líderes es pensar: "Si pongo en marcha esta cosa (elija una: sitio web/página de Facebook/boletín electrónico), estaremos a rebosar".

En ocasiones, el mercadeo obtiene resultados espectaculares. (Una pequeña iglesia a la que mi equipo ayudó este año duplicó su asistencia tras colocar un anuncio en el periódico diseñado para ellos). Sin embargo, esa no es la norma. Un enfoque coherente y medido maximiza el potencial de crecimiento sostenido.

Comercializar su iglesia es como montar un rompecabezas. La gente no puede ver la historia de su iglesia mirando una sola pieza, pero hay que empezar por algún sitio. Esa única pieza es el ancla que determina cómo encaja todo lo demás.

PRIMEROS PASOS PARA IGLESIAS PEQUEÑAS

Identifique quién es usted. Muchas personas en muchas iglesias han asistido al mismo servicio con las mismas personas durante más de 20 años. La pregunta "¿quiénes somos?" resulta confusa para los líderes y los miembros, que suelen responder: "Somos muy simpáticos y amamos a la gente".

Para los de fuera, una iglesia que declara que ama a la gente es tan genérica como unas patatas fritas etiquetadas como "CHIPS" en la bolsa. Se gana la pregunta: ¿Qué quiere decir con "Amamos a la gente y somos amigables"? ¿No se supone que todas las iglesias son así?

En el sur de Estados Unidos, el panorama eclesiástico está especialmente saturado. La mayoría de los lugares de culto se parecen al de abajo y al de enfrente. Tienes que encontrar la manera de expresar a la gente cómo demuestras tu amor.

You have to find a way to express what your love looks like to people. 

• ¿Se valora la justicia social?
• ¿Es la gracia un punto central de predicación?
• ¿Es un lugar seguro para los cristianos heridos?

Si su iglesia no define sus valores y su misión con respecto a ellos, es posible que se vea atada al siguiente artilugio del mercado eclesiástico: oración desde el carro, cambios de aceite gratuitos para madres solteras, etc.

El mercadeo basado en una identidad le permite promocionar durante todo el año, no sólo cuando hay una buena idea promocional.

Crear un logotipo. Piensa en las marcas que reconoces. Cuando ves un logotipo, inmediatamente tienes expectativas: Wal-Mart o Sam's son marcas de valor. Mercedes es sinónimo de calidad y lujo.

Cuando alguien de su comunidad vea el logotipo, ¿qué relación establecerá con su iglesia? ¿Transmite lo que tú quieres que transmita? El logotipo es una pieza fundamental de todo el trabajo de mercadeo. El logotipo va en todas partes, desde su página de Facebook hasta su boletín. La coherencia indica que todo está conectado. La gente quiere formar parte de una historia. Un logotipo puede despertar la curiosidad por saber qué significa formar parte de la historia de su iglesia.

Contrata a un fotógrafo/videógrafo profesional. Esto no es sólo para el directorio de la iglesia, aunque puede ser divertido. La gente necesita ver la vida en su iglesia a través de las relaciones entre su gente. Los visitantes potenciales buscan esperanza, interacción y aceptación en las personas que se sientan en los bancos. Ver estas cosas representadas reduce la ansiedad de los visitantes potenciales.

¿Por qué la fotografía está tan importante? Porque necesitas contenido para los dos pasos siguientes.

Asegúrate de tener un sitio web actualizado. Aunque algunos líderes piensan que basta con tener una página en Facebook, es esencial contar con un sitio web actualizado. Ambos son valiosos, pero el sitio web es la nueva puerta de entrada de la iglesia. La gente suele visitarla antes de decidirse a visitarla. El sitio web debe destacar los ministerios, contar la historia de la iglesia e indicar los horarios y la ubicación. Un sitio web bien organizado e informativo significa que la iglesia está bien establecida y en sintonía con la gente de la comunidad.

Mejora tu página de Facebook. Diversifica tus contenidos y céntrate en tus seguidores. Inspíralos con historias, imágenes y conversaciones en lugar de pedirles algo. Los mensajes bien diseñados proliferan rápidamente por las redes sociales, y pueden llegar a seguidores de seguidores que se animen a visitarla. No olvides publicar los horarios de los servicios y tu ubicación en Facebook.

Sal a la comunidad. La oscuridad es su enemigo. Lleva una carpa con tu marca, mantel y producto a todos los eventos comunitarios que puedas, y lleva a tu gente a conocer a sus vecinos. La gente no viene a la iglesia porque haya un edificio. Y usted no necesita un edificio para establecer contactos.

Las iglesias pequeñas con recursos limitados pueden lograr grandes resultados dando estos primeros pasos. Comunicaciones Metodistas Unidas está aquí para ayudarle a comunicarse con éxito con su comunidad, ya sea a través de guías, formación o servicios de mercadeo.

Depende de nosotros, como líderes de la iglesia y discípulos de Jesucristo, proclamar la gracia infinita de Dios. La comunicación eficaz es clave, ya que tratamos de cortar el ruido y el conflicto que tan a menudo llena nuestras comunidades ya sean grandes o pequeñas.

Craig Catlett empezó en el ministerio, se frustró y lo dejó. Enseñó comunicación en la universidad y se frustró porque extrañaba el ministerio. Ahora, Craig crea soluciones de comunicación para las iglesias como director de Servicios para Iglesias Locales en United Methodist Communications. Puede ponerse en contacto con Craig en [email protected]