Cómo cultivar las relaciones en los grupos en línea

Aunque ya hemos superado el distanciamiento social, el ministerio en línea seguirá formando parte de la vida eclesiástica. Aunque Internet, las redes sociales y los servicios en línea como Zoom, Facebook, WebEx y Google han hecho posibles las reuniones virtuales, los líderes de las iglesias se enfrentan al reto de construir relaciones significativas en un mundo virtual.

Si te enfrentas a esa lucha, aquí tienes algunas ideas a tener en cuenta: 

SABER LO QUE HACES

Es muy probable que al menos algunas de las personas de su congregación nunca hayan hecho Zoom con nadie antes de 2020. Ahora, personas de todas las edades y capacidades técnicas están aprendiendo a participar en la escuela dominical y los grupos pequeños en línea, o a organizarlos.

Si usted es un novato, comience por informarse sobre las opciones de reuniones en línea o plataformas en línea para las iglesias y lo que se necesita para ejecutar una gran reunión virtual. Luego, no se limite a suponer que los demás ya saben lo que hacen. Considere la posibilidad de ofrecer una clase virtual para su escuela dominical, grupo pequeño y líderes del ministerio para compartir consejos para iniciar un grupo en línea.

Cuando esté listo para invitar a personas a su reunión, sea específico sobre cómo y cuándo unirse y qué tendrá lugar. Los hábitos reconfortan a la gente y una rutina constante ayuda a crear comunidad. Es posible que desee enviar por correo electrónico un programa con los detalles de su evento o, al menos, informar a sus invitados del tema de debate previsto.

Por último, al igual que la "vida real", la virtual tiene sus propios modales. Por desgracia, mucha gente no está tan familiarizada con la etiqueta de las redes sociales o los modales en las reuniones online. Establece las normas antes de empezar. Aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:

• Asegúrate de que todos sepan quién será el líder/moderador y qué significa eso.
• Determina qué medidas tomarás para evitar que se hable más de lo debido o se interrumpa a los demás. ¿Quieres que todos silencien sus micrófonos a menos que se les llame? ¿Prefieres que los invitados levanten la mano (literalmente o pulsando un botón) antes de hablar?
• ¿Deseas que todos estén presentes visualmente a través de vídeo, o pueden simplemente escuchar sin vídeo?
• Del mismo modo, para los que opten por utilizar el vídeo, establezca unas directrices ambientales y de vestimenta que garanticen que los participantes puedan mantenerse centrados en el tema de la reunión. (Por ejemplo, evite llevar ropa reveladora, tener un armario abierto desordenado, carteles políticos, etc., ya que pueden distraer a algunos).
• Indica si el tiempo que pasarán juntos será un tiempo tradicional de enseñanza/escucha, o si será un debate abierto. Indique si recibirá preguntas oralmente o por chat y si las responderá a lo largo de la reunión o si las preguntas se abordarán al final, cuando el tiempo lo permita.
• ¿Es un problema que personas ajenas al grupo estén en la sala cuando el grupo está reunido? ¿Y si hay un niño gritando? ¿O un perro ladrando?
• ¿Qué opina de que los miembros coman durante la clase?
• ¿Cómo va a tratar las cuestiones de confidencialidad?

Piensa en estas cosas y en cualquier otro problema potencial.  A continuación, distribuye la lista de normas a tu grupo por correo electrónico y revísenlas juntos si es necesario.

CONOCERSE UNOS A OTROS

Saber el nombre de una persona tiene su poder. Permite que todos se presenten y luego usa el nombre de cada uno al dirigirte a ellos. Así ayudarás a que todos se conozcan.

Una vez que conozcas sus nombres, es hora de centrarse en aprender más sobre ellos como individuos, quiénes son y qué necesitan. Dependiendo del tamaño del grupo y del tiempo que pasen juntos, puede ser conveniente dedicar una parte de la reunión a conocerse unos a otros.

• Comienza la reunión con una pregunta para romper el hielo.
• Si te reúnes con un grupo ya establecido, puedes hablar de las peticiones de oración. Asegúrate de que todos entienden la confidencialidad.
• Organiza que una persona cada semana muestre su "mundo", dando al grupo un recorrido por su casa o jardín o presentando al grupo a los miembros de su familia o mascotas.
• Organice un show-and-tell (muestra y cuenta) a la antigua usanza. Pida a los miembros que muestren y hablen de un objeto significativo para ellos.
• Comparta experiencias de aprendizaje. Pida a los socios que tengan aficiones, talentos o intereses especiales que muestren sus habilidades al grupo. Por ejemplo, alguien a quien le guste cocinar puede mostrar cómo se hace una de sus recetas favoritas. Un miembro al que le guste leer puede compartir un pasaje especial con el grupo.

FOMENTAR LA PARTICIPACIÓN

Una de las partes más importantes de la creación de una comunidad en línea es la participación. Ya sea a través de comentarios y publicaciones en las redes sociales o en un videochat cara a cara, es vital que participen y se mantengan activamente comprometidos para construir relaciones en línea.

Obviamente, no todo el mundo tiene el mismo tipo de personalidad, y algunas personas expresan sus opiniones, compartiendo sus sueños o apareciendo en pantalla abiertamente más que otras. Aun así, en la medida de lo posible, intenta animar a todos tus miembros a participar de alguna manera. He aquí algunas ideas:

• Asigne tareas a las personas más tímidas. Las tareas pueden incluir tomar asistencia, enviar una agenda por correo electrónico, enviar tarjetas a los miembros o comprometerse a orar en privado por todos los miembros y sus peticiones. Tener una tarea que realizar puede ayudar a las personas a sentirse conectadas con el grupo aunque no se sientan cómodas hablando.
• Asigne lecturas orales. En lugar de leer toda la historia bíblica o los pasajes de las Escrituras, divida el material y permita que varios miembros compartan la responsabilidad. Algunas personas que no se sienten cómodas hablando "de improviso" pueden disfrutar leyendo en voz alta.
• No domines el tiempo juntos. Intenta utilizar el método del rompecabezas para dividir la lección entre varios miembros.
• Sé creativo. Al igual que en el aula, la variedad es la sal de la vida, incluso para los adultos. Siga el ejemplo de los profesores que están aprendiendo a enseñar a distancia. Incorpora juegos y actividades al tiempo que pasáis juntos. Organiza una búsqueda del tesoro en vídeo, un concurso de talentos en línea o simula ser el presentador de un programa de juegos y haz que los "concursantes" respondan a las preguntas. Explora opciones como Quizlet Live, EdPuzzle o PollEverywhere y otros recursos para enseñar en línea.
• Adorar y orar juntos. Aunque al principio pueda resultar incómodo, orar juntos en línea puede ser una forma importante de crear un vínculo espiritual. Pida voluntarios para abrir y cerrar su tiempo de oración, o haga un tiempo de oración "en círculo" en el que todos los miembros del grupo contribuyan con una línea. Después, canten juntos una canción. Si alguien toca un instrumento, anímale a participar.
• Forma equipos para tareas especiales. Pida a las personas que formen equipo con un compañero para memorizar las Escrituras o para orar juntos a través del teléfono, los mensajes de texto o las redes sociales durante la semana. También puede utilizar "salas de espera" o "salas de descanso" en línea para facilitar sesiones de grupos más pequeños durante la reunión principal. Los foros de debate y las funciones de chat también pueden ayudar a los miembros a comunicarse entre sí durante el tiempo que pasen juntos.
• Encuentra formas de retribuir. Pueden seguir ministrando juntos aunque no puedan estar juntos físicamente. Establezca objetivos que puedan alcanzarse individualmente pero que puedan medirse colectivamente. Los grupos pequeños pueden organizar campañas de tarjetas de felicitación, comprar y enviar material de arte a los niños que no pueden salir de casa, llevar comida al centro de acogida local, encargar una comida sin contacto para entregar a una persona mayor, contribuir económicamente para ayudar a un necesitado, etc.
• Crea un evento virtual emocionante organizando tu reunión de una forma diferente o desde un lugar distinto.
• Utiliza una encuesta o pide regularmente opiniones y sugerencias a tu grupo.

CONECTARSE EN OTRO LUGAR

Las relaciones necesitan tiempo y constancia para crecer. Para desarrollar amistades, las personas tienen que pasar tiempo juntas. Si quieres que los miembros de tu grupo "hagan" iglesia sin perder la comunidad, fomenta la comunicación a lo largo de la semana de diferentes maneras y en diferentes entornos.

• Anima a los miembros a conectarse en las redes sociales.
• Comuníquese personalmente con los miembros durante la semana. Ofrezca reunirse (virtualmente o en persona observando el distanciamiento social) uno a uno con los miembros que necesiten asesoramiento u oración.
• Encuentre cosas divertidas que hacer juntos fuera de la reunión: Jueguen juntos a juegos en línea, asistan a la misma conferencia o concierto virtual, reúnanse personalmente en parejas o en un entorno socialmente distanciado.
• Envíense regularmente textos o correos electrónicos inspiradores o informativos.
• Ofrezca cursos adicionales como mejorar el matrimonio, equilibrar un presupuesto, vivir la vida de soltero, ser padres, etc., o proporcione recursos que sus miembros puedan explorar.

Aunque la "vista de galería" puede ayudar a ver a todo el mundo, las reuniones virtuales limitan la capacidad de leer las expresiones faciales o el lenguaje corporal y otras pistas no verbales. Sin el beneficio de las conexiones personales, las reuniones en línea pueden parecer forzadas e improductivas.

Aunque COVID-19 puede limitar tu capacidad de reunirte en persona, no tiene por qué limitar tu capacidad de conectar. Las relaciones virtuales pueden ser significativas; sólo tienes que esforzarte un poco más. 

Tricia K. Brown es autora, editora, conferencista y maestra de Biblia. Además de ser esposa y madre, es dueña de The Girls Get Together, donde junto a su equipo provee programas para mujeres en iglesias y organizaciones. Consiga en Amazon su último libro: A Year of Yearning: A 12-Month Devotional to Help You Study God's Word More.