La Biblia no es un libro antiguo más de la sabiduría humana - es la Palabra de Dios,
dada para decir a los humanos cómo pueden conocer a Dios.
La Biblia no es un libro de ciencia, aunque cuenta el poder de Dios en la creación del universo y todo lo que hay en él. No es un libro de historia, aunque relata algunos de los principales acontecimientos del mundo antiguo.
No se parece a ningún otro libro.
La Biblia dice de sí misma que es la palabra inspirada de Dios, o «inspirada por Dios» (2ª de Timoteo 3:16; 2ª de Pedro 1:21). Se desarrolla como una historia de amor divino entre el Dios creador y la humanidad, el objeto del amor de Dios. La Biblia narra la interacción de Dios con la humanidad.
La Biblia es algo así como una biblioteca. En realidad, es una colección de libros: 66 libros, 39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. Esos libros se escribieron a lo largo de muchos siglos. Finalmente, se reunieron en su forma actual para formar el canon, los libros que han sido aceptados como autoridad para la fe y la vida cristiana desde el siglo IV de la Era Común (los años transcurridos desde el nacimiento de Cristo).
Algunas Biblias también incluyen los apócrifos, una colección de libros que algunos cristianos consideran parte del canon bíblico pero que la mayoría de los protestantes no, pero que tienen valor para los lectores.
La primera «colección» fueron los cinco primeros libros de la Biblia (a menudo llamados Torá o Pentateuco). Con el paso del tiempo, se añadieron otros libros, entre ellos algunos que relataban el trato de Dios con el pueblo, así como las palabras de los profetas y otros escritos. El Antiguo Testamento, tal como es hoy, termina unos cuatro siglos antes de la época de Jesús. Los cristianos escribieron los libros del Nuevo Testamento pocas décadas después de la vida terrenal de Jesús.
El hecho más importante de la Biblia, sin embargo, es que no es sólo otro libro antiguo de sabiduría humana, es la palabra de Dios, dada para decir a los humanos cómo pueden conocer a Dios, cómo pueden tener una relación con Dios.
El tema central de la Biblia es la salvación por la gracia de Dios, que libera del pecado y de la muerte espiritual mediante el arrepentimiento y la fe. En el Antiguo Testamento, el concepto de salvación tiene sus raíces en la liberación de Israel de Egipto y la entrega de la Ley en el libro del Éxodo. En el Nuevo Testamento, la salvación se logra a través de la muerte sacrificial de Jesucristo en la cruz, la resurrección de los muertos, la ascensión al cielo y la venida del Espíritu Santo.
Los Evangelios
Recursos Adicionales:
Los escritos del Nuevo Testamento son la base de gran parte de la visión que los cristianos tienen de Dios.
Los Evangelios, los cuatro primeros libros del Nuevo Testamento, proporcionan información sobre la naturaleza y la personalidad de Jesús. Cada libro es un testimonio de Jesús, su vida en la tierra como hombre y como hijo divino de Dios, su crucifixión, muerte y resurrección.
Aunque no se contradicen entre sí, cada Evangelio muestra a Jesús bajo una luz ligeramente diferente. Al igual que cuatro testigos de un acontecimiento pueden decir la verdad sobre lo que vieron, no todos habrían visto los acontecimientos desarrollarse exactamente de la misma manera.
«La diversidad de los Evangelios es importante por varias razones», dijo la reverenda Melanie Johnson-DeBaufre, profesora asociada del Nuevo Testamento y cristianismo primitivo en la Escuela de Teología de la Universidad Drew en Madison, Nueva Jersey.
«Teológicamente, son un testimonio de la capacidad de respuesta del Evangelio a diferentes contextos y énfasis», dijo. «Es decir, nos dan espacio para pensar sobre la buena noticia de Dios y de Jesucristo, hablándonos de la forma en que hablan las personas reales en el mundo real. La vida no es genérica, y los Evangelios tampoco lo son».
Históricamente, los Evangelios sirven para recordar que los cristianos también han sido siempre diversos.
«Hay incluso más evangelios en la tradición que están fuera del canon», continúa Johnson-DeBaufre. «Esta multiplicidad nos desafía a preguntar dónde vemos la verdad de Dios y a considerar qué tipo de debates y divergencias han tenido las comunidades cristianas».
Johnson-DeBaufre y otros describen los diferentes puntos de vista.
Mateo fue escrito por un seguidor judío de Jesús que lo retrata como un maestro desafiante y sanador que llama a la gente a vivir correctamente. Al remontar el linaje de Jesús hasta Abraham, Mateo subraya la herencia judía de Jesús. En el relato de Mateo sobre la resurrección, Jesús se presenta ante las mujeres que habían acudido a cuidar su cuerpo. Les ordena a las mujeres que digan a los discípulos que se reúnan con él en Galilea. Ellos lo hacen y se quedan atónitos y contentos de saber que está vivo.
Marcos fue escrito para los seguidores que vivían fuera de Galilea. Enfatiza el sufrimiento que se exige a los que siguen el camino de Jesús y el reino de Dios. El escritor cuenta que Jesús realiza un milagro tras otro, y lo retrata como un misterio. ¿Quién es este Jesús? Parece que sólo lo conocen los demonios, las mujeres y otras personas socialmente marginales. En el Evangelio de Marcos, la identidad de Jesús no se revela hasta su muerte. Irónicamente, un soldado romano dice que Jesús era realmente el hijo de Dios.
Lucas fue escrito por una persona culta que escribió la historia de Jesús al estilo de las demás historias de los pueblos antiguos. La tradición sostiene que Lucas era un médico cuya narración del nacimiento de Jesús es la que conoce la mayoría de la gente. Cuenta que Jesús nació en Belén, la ciudad del rey David, estableciendo un paralelismo entre el antiguo rey de Israel y el nuevo rey. Lucas ofrece una sensación de alegría que falta en los otros Evangelios. Comienza con el alegre nacimiento de Jesús y termina con la alegre ascensión de Jesús al cielo tras su muerte y resurrección.
Juan ofrece menos una biografía de Jesús y más una meditación filosófica sobre el Cristo Divino como la Torá (o Palabra) de Dios. En el Evangelio de Juan, Jesús habla en monólogos largos, proclamando abiertamente su divinidad y diciendo directamente que el único camino al Padre y la salvación es a través de él. Juan escribió sobre la crucifixión y la resurrección de Jesús. Cuando Jesús se aparece a los discípulos después de la resurrección, éstos ven quién es y creen.
Fundamentos
A lo largo de la Biblia se desarrolla una historia de amor de Dios a la humanidad.
"Si se observa la totalidad de la historia, desde el Génesis hasta el Apocalipsis, Jesús es la culminación para la restauración del mundo por parte de Dios", afirma el reverendo Richard Hays, decano y profesor George Washington Ivey del Nuevo Testamento en la Universidad Duke Divinity de Durham, North Carolina.
"Cuando la gente lee la Biblia, no está leyendo simplemente un libro de consejos espirituales, no es algo que ofrece a la gente una especie de píldora mágica "cree en una o dos cosas y te salvarás", dijo Hays. "Se les está invitando a ser parte de una historia mucho más grande del pueblo de Dios y a participar en la restauración de un mundo quebrantado".
"Es una historia de Dios trabajando para transformar la vida humana y llevar a la humanidad a una relación con Dios y con los demás".
Polly House es una escritora independiente con sede en Nashville, Tennessee. Las fuentes utilizadas para elaborar este artículo incluyen los programas de PBS sobre la Biblia, Our Christian Roots: La Biblia y The Asbury General Commentary (Zondervan, 1992).